Las mujeres se "apoderan" del espacio
Madrid, 08 abr. 10. AmecoPress.- Va a haber una explosión de población femenina del espacio. En la Estación Espacial Internacional ya estaba la estadounidense Tracy Caldwell Dyson, quien llegó con dos tripulantes rusos abordo de la nave Soyuz. Y el lunes por la mañana, la NASA lanzó a otras tres mujeres hacia allí en el trasbordador Discovery.
Entre las cuatro astronautas que van a hacer historia, hay una antigua maestra además de una química que trabajó como electricista, y dos ingenieras aeroespaciales. Hay tres americanas y una japonesa.
La tripulación del Discovery, que partió puntual del Centro Espacial Kennedy, está compuesta por cuatro hombres y tres mujeres: dos estadounidenses (Stephanie Wilson y Dorothy Metcalf-Linderburger) y una japonesa (Naoko Yamazaki).
Durante su estancia, participarán en los tres paseos espaciales programados para retirar un tanque de amoníaco, devolver a la Tierra para su estudio un experimento japonés colocado en el exterior de la estación y ajustar un giróscopo. Yamazaki, toda una heroína en su país, transmitirá su experiencia espacial a través de Twitter.
Esta última es la segunda mujer astronauta de Japón que viaja al espacio. Para Stephanie Wilson se trata de su tercer vuelo (en 2006 había sido la segunda astronauta negra que iba en órbita), mientras para Metcalf-Linderburger es la primera experiencia espacial. El Discovery transporta un módulo logístico italiano denominado Leonardo, que cuenta con una serie de compartimentos para experimentos en la ISS.
Su misión es instalar nuevos módulos y laboratorios en la Estación Espacial Internacional, ese poblado de chatarra y tecnología espacial participado por 16 países y que órbita a 385 kilómetros de la Tierra. Además, llevan suministros de equipos y provisiones para los ocupantes del ISS y un aparato para hacer ejercicio físico que permitirá a los astronautas determinar la fuerza de sus músculos.
Las primeras astronautas
El 16 de junio de 1963 es una fecha histórica para la astronáutica y la humanidad: Valentina Tereshkova, de 26 años, ciudadana soviética, se convierte en la primera mujer cosmonauta del mundo. A poco más de dos años de otro histórico vuelo, el de Juri Gagarin que en la mañana del 12 de abril de 1961 abrió al hombre el camino del espacio, los rusos se apuntan otro triunfo en la carrera espacial. Será preciso esperar unos veinte años para que otra mujer vuelva al espacio.
Es otra soviética, Svetlana Savitskaja, en agosto de 1982, quien repitió la experiencia de Tereshkova. Esta en su "Soyuz T-7" no viaja sola como Valentina Tereshkova en la "Vostok 6". junto a ella están el comandante Leonid Popov y el ingeniero de a bordo Alecsandr Serebrov.
Por otra parte, de las dos primeras cosmonautas de la historia sabemos bien poco. De Tereshkova se sabe que proviene de una familia modesta, que se divorció del cosmonauta Adrian Nikolaev, que tiene una hija y que después del histórico vuelo se convirtió en una especie de mito en Rusia. Esto es así hasta el punto que, abandonada la actividad espacial, se dedicó a la política con gran éxito, entrando incluso a formar parte del presidium del Soviet Supremo.
Svetlana Savitskaya era, en cambio, "hija de especialistas". Su padre fue el mariscal del aire Evgeni Savitskja, dos veces héroe de la Unión Soviética por los méritos acumulados durante la segunda guerra mundial. Su gran pasión era el paracaidismo, hasta el punto que a los 17 años había ya conquistado tres records mundiales con más de 500 lanzamientos en su haber.
A diferencia de las cosmonautas rusas, de Sally Ride, la primera americana que a bordo de la lanzadera "Challenger" voló en el espacio en junio de 1983, se sabe todo o casi todo. Sally Ride nació en Encino, un suburbio algo burgués de Los Angeles. Simpática, de ojos azules y cabello oscuro, 1,63 metros de estatura y 52 kg. de peso.
En realidad, Sally siempre deseó ser astronauta: "Desde que tenía 12 ó 13 años y era la época de las naves Mercury y Géminis" dice. "Y así cuando leí en un periódico de la Universidad (Sally Ride se licenció en Stanford con una tesis en astrofísica) que la NASA buscaba candidatos astronautas para el "shuttle", abandoné todo y corrí a presentarme".
Foto: Archivo AmecoPress. Las tres astronautas antes de la salida.
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Internacional – Mujeres del mundo – Liderazgo. 08 abr. 10. AmecoPress.